265 - Igreja Matriz - Santuário Estadual de Minas Gerais - Basílica de Nossa Senhora da Piedade - Serra da Piedade - Caeté - MG - Arquidiocese de Belo Horizonte – MG

Os fidalgos portugueses Antônio da Silva Bracarena e Irmão Lourenço, fundador do Colégio do Caraça, chegaram por volta do século XVIII e construíram na Serra da Piedade um rústico eremitério e, ao lado, uma igreja dedicada à Nossa Senhora da Piedade, pela qual tinham grande devoção. Venerada há mais de dois séculos, a Santíssima Virgem Maria foi decretada pelo Papa João XXIII, por meio das Letras Apostólicas “Haeret animia” de 20 de novembro de 1958, Padroeira do Estado de Minas Gerais. Para solenizar fato de tamanha importância, chegou à capital mineira, em 14 de maio do mesmo ano, a imagem que se cultua até hoje na Serra da Piedade. Em 1956, o Conjunto Arquitetônico e Paisagístico do Santuário Nossa Senhora da Piedade foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). Em 31 de julho de 1960 é realizada na Praça da Liberdade, em Belo Horizonte, uma festa maravilhosa para a solene consagração do Estado de Minas Gerais a Nossa Senhora da Piedade. Esta consagração valoriza ainda mais o Santuário, consolidado na sua importância e tradição do seu jubileu e suas romarias. O Santuário Basílica é elevado à condição de Santuário Estadual de Minas Gerais. Lá está a imagem de Nossa Senhora da Piedade, do século XVIII, de Antônio Francisco Lisboa- Aleijadinho, magnífica e inspiradora, abençoando Minas e seus peregrinos. Fatos importantes marcam o ano de 2004: o governador do Estado sanciona a Lei nº 15.178/04, em 16 de junho, que define os limites de conservação da Serra da Piedade, de acordo com diretrizes do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA), considerada Área de Proteção Ambiental (retirado de http://santuarionossasenhoradapiedade.arquidiocesebh.org.br/santuario/historia/ em 13/11/18).